chris anderson在《长尾理论》一书中根据realnetworks公司旗下在线音乐零售商rhapsody提供的翔实销售数据，发现了一个隐藏于互联网世界中的巨大长尾，其中蕴涵的商业价值会令很多人垂涎。
图3-2反映的是2005年12月rhapsody下载量排位前25000名的曲目，人们很容易注意到最左端的高峰:下载量似乎都集中在最前列的少数几首曲目上。因此在传统商业模式下，如果货架空间有限，人们就会理所当然的将最左端的少数曲目摆上货架，从而实践证明着古老的“80/20法则”。这就是过去一个世纪的传统营销方式，每个企业在选择商品时都会面临经济、空间、时间等各种约束条件，因此必须选择那些销量有可能达到必要水平的商品(最左端的“2091)，而舍弃那些销量达不到必要水平的商品(右端的80)。于是那些被企业舍弃的“80”商品永远没有机会接触消费者，也就不可能被销售，从而创造利润。
但在互联网世界中，rhapsody并没有按照传统商业模式斩断“长尾”。于是有机会仔细分析右端“长尾”的内部结构。
曲线右端并没有降到零点，而且就在这片经常被人忽视以为是零的区域中，曲目的平均月下载量仍然达到了250次左右。而且，由于这些非热门曲目的数目庞大(75000)，使得单个曲目的小需求迅速聚合成总量的大需求，曲线之下的面积代表的是每月2 200万次左右的下载量，几乎是rhapsody总下载量的1/40.长尾末端的需求量仍然不是零。而且，这条曲线之下的面积仍然代表着每月1 600万次的下载量，也就是rhapsody总下载量的15%以上。销售数据显示，在这无数的曲目中，几乎每一个都有人买。这就意味着，对于rhapsody这样的在线零售商来说，音乐市场似乎是无穷无尽的。只要rhapsody往曲库中添加新成员，这些歌就能找到听众，即使每个月只有那么几个人听，即使这几个人不知来自世界的哪一个角落。
以上这两个放大局部之后的细节发现，就是巨大“长尾”的奥妙之处:一个极大极大的数(长尾中的产品)乘以一个相对较小的数(每一种长尾产品的销量)仍然等于一个极大极大的数。因此，如果企业可以克服传统商业模式的各种侄桔，把足够多的非热门产品组合到一起.同样可以建立一个堪与热门市场相匹敌的大市场，并创造出惊人的商业价值。风险资本家及前音乐业顾问凯文·劳斯(kevinlaws)一针见血地指出:“最大的财富隐藏在最小的销量中”。